[book review] Seeker (Noble Warriors Trilogy)

Seeker: The First book of the Noble Warriors Trilogy
By William Nicholson

....พระเจ้าในร่างของเด็กได้เดินทางมาถึงเกาะชายทะเลแห่งหนึ่ง และตัดสินใจอาศัยอยู่ที่นั่น ทำให้เกิดการก่อตั้งกลุ่มนักบวชที่เรียกกันว่า Noma ขึ้นมาเพื่อปกปักดูแลพระเจ้าของตน และเมื่อเวลาผ่านไป เหล่านักบวชเหล่านี้ก็เกิดหน้าที่ใหม่เพื่อช่วยเหลือหมู่คนที่ตกทุกข์ได้ยาก และถูกกดขี่ทั่วแผ่นดินขึ้นจนถูกขนานนามว่า Noble Warriors ด้วย ...

เริ่มเรื่องในเล่มแรกที่ Seeker ตัวละครเอกของเราซึ่งอยากจะเดินในทางที่ตัวเองเลือกและต้องการ คือเป็นหนึ่งในเหล่า Noma มากกว่าสืบทอดเจตนารมณ์ของพ่อโดยการเป็นครูใหญ่คนต่อมา Seeker ได้ยินเสียงที่เขาเชื่อว่าเป็นเสียงของพระเจ้าขณะที่กำลังภาวนา หลังจากนั้น Seeker พบว่า Blaze พี่ชายที่ตัวเองรักและภูมิใจจะถูกเนรเทศออกไปจากการเป็น Noma และไปจากเกาะด้วย ความโศกเศร้านี้ ประกอบกันความผิดหวังที่ตัวเองไม่ได้รับเลือกให้เป็น Noma ทำให้ Seeker ตัดสินใจเดินทางออกจากเกาะ

ระหว่างทาง Seeker ได้พบผู้ร่วมเดินทางที่ไม่น่าเป็นไปได้สองคน คือ Morning Star เด็กสาวชาวเขาที่มาที่เกาะเพื่อจุดมุ่งหมายสองอย่างคือ ตามหาแม่ที่เธอเชื่อว่ามาเป็น Noma และเป็น Noma อย่างแม่ของเธอ Morning Star คิดว่าเธอควรจะได้รับเลือกเพราะความสามารถในการมองเห็นสีในใจของคน แต่แล้ว เธอก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน .... อีกคนก็คือ Wildman เด็กหนุ่มอันธพาลที่เติบโตมาอย่างถูกทิ้งขว้างข้างถนน จนเชื่อว่า กำลังเท่านั้นคือสิ่งที่ถูกต้อง และกำลังและความพอใจก็คือเหตุผล Wildman ต้องการเป็น Noma เพราะอยากได้พลังนั้นมาเป็นของตัวเอง จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะเป็นอีกคนที่ถูกปฏิเสธ ดังนั้น เมื่อทั้งสามมารวมกัน สิ่งที่อยู่ในใจก็คือ พยายามสืบหาวิถีทางที่เมือง Radiance จะใช้เพื่อทำลายเกาะแห่ง Noma ซึ่งทั้งสามเชื่อว่าจะทำให้เหล่า Noma ประทับใจจนอนุญาตให้พวกตนเป็นหนึ่งในเหล่า Noma ด้วย

ต้องสารภาพว่าซื้อมาเพราะจับพลัดจับพลูแท้ ๆ ตอนแรกที่พลิกดู พล็อตเรื่องเหมือนจะน่าสนใจ แต่ก็เพราะเป็นหนังสือเด็ก (Young Adult) จึงทำให้มิติความลึกน้อยไปกว่าที่ควรจะมี ซึ่งจริง ๆ ถ้าดูตามที่ผูกไว้ล่ะก็ เขียนดี ๆ มีลึกเป็นหนังสือผู้ใหญ่ได้เลย ๆ โดยเฉพาะเมื่อมีประเด็นการบูชาบวงสรวงมนุษย์และการค้ามนุษย์เพื่อบูชายันต์โดยไม่ต่างไปจากสิ่งของในเรื่อง ซึ่งโดยส่วนตัวถือว่าโหดมากเมื่อเป็นหนังสือสำหรับเด็ก
ที่ผ่านมาหนังสือผู้ใหญ่บางเล่มยังไม่ลงลึกแบบนี้เลย นอกจากนี้ ยังเหมือนหนังสือ action ผจญภัยมากกว่า fantasy เพราะการใช้เวทย์มนต์น้อย และเดินทางไปเรื่อย ๆ ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น และการเดินเรื่องบางส่วนค่อนข้างอืดอาด และเดาได้ง่าย โดยเฉพาะเมื่อคิดตามไปหนัก ๆ และการแก้ปัญหาตอนจบง่ายไปหน่อย ดูเหมือนคนแต่งให้น้ำหนักช่วงก่อน climax มากจนลงให้กับส่วนที่ climax ที่ตามมา และ post – climax น้อยไป

ถึงกระนั้น ก็มีหลายอย่างที่พบจากหนังสือเล่มนี้เหมือนกัน แม้เหล่า Noble Warriors จะเป็นที่เคารพนับถือของคนที่ด้อยโอกาสในสังคม แต่เพราะความลึกลับและพลังของนักบวชเหล่านี้มีมาก ก็เลยมีคนที่กลัว และต้องการจะทำลายเหล่า Noma ด้วย อย่างพระราชาของเมือง Radiance เป็นตัวอย่างที่ชัดที่สุด เลยทำให้รู้สึกว่า มีพลังและอำนาจบางครั้งก็ไม่สำคัญเท่าความเข้าใจ เรื่องนี้สำคัญมาก ไม่ว่าแหล่งที่มาของพลังสำหรับเหล่า Noma จะเป็นอะไรก็ตาม เพราะยิ่งมีอำนาจมาก มีพลังมาก คนก็จะยิ่งกลัว โดยเฉพาะเมื่อคนที่มีสิ่งเหล่านั้นในมือแตกต่างไปจากตนโดยสิ้นเชิง เกิดความแปลกแยกกันขึ้นในที่สุด อย่างไรก็ตาม สำหรับเล่มแรกนี้ แม้จะพูดถึงและให้น้ำหนักของ Noble Warriors ไว้สูง แต่การปรากฏตัวและบทบาทค่อนข้างน้อย

ไม่ได้รู้สึกว่า เหล่า Noma ดูน่าชื่นชมบูชาเหมือนที่จับหนังสือหน้าแรก แต่กลับเย็นชา ถือตัว และค่อนข้างทะนง (ถึงแม้จะไม่ได้เป็นอย่างนั้นจริง ๆ ก็ตาม แต่เพราะหลักอหิงสา และ อุเบกขาที่พวกนี้ถือทำให้ดูไม่สนใจกับโลกภายนอก หรื่อแม้แต่คนอื่นกระมัง ดูไม่มีชีวิตจริงใจไปหน่อยน่ะ) ตัวละครที่รู้สึกสนุกและมีสีสันก็คือ Wildman เพราะเคลื่อนไหวไปตามสัญชาติญาณและความต้องการของตัวเองดี และเป็นตัวละครที่เหมือนจริงที่สุด


โดยรวม Seeker ไม่ค่อยเป็น such a page turner เท่าไหร่ ถึงจะให้อยากรู้ว่าลงเอยตอนจบเหมือนที่คิดอย่างไรก็ตามเถอะ ไม่น่าใจว่าถ้าเล่ม 2 ออกมาจะซื้อหรือเปล่า แต่ก็นั่นแหละ เล่มแรกเพิ่งจะออกมาตอนเดือนกันยาที่ผ่านมา เล่มสองคงไม่ตามมาเร็วนัก มีเวลาอีกนานที่จะตัดสินใจ

The Legend said that the one true god in the form of the Lost Child had arrived at the holy island called Anacrea. After he decided to stay, Brothers and Sisters who believed in him gained power to protect him from the foreseen assassin to come. Later, people of Noma are also names “Noble Warriors” as they have been helping those who suffer from injustice and unfair.

The story in Book One begins with sixteen-year-old “Seeker”, who has desperately wanted to become one of the Noma, against his father’s wish to have him as a next school principal. Witnessing the cleanse ceremony and later the cast-out of Blaze, his own and beloved brother, along with being rejected from getting into the Noma, he decided to leave the island.

On the way, he has met two unlikely partners - Morning Star and Wildman – who also got turned down by the selection. The first is a hill tribe girl of sixteen year old, just like him. She has come to the island to find her long-lost mother whom believed to be a Noma, and to be a Noma herself. She has a secret power in seeing colours in people’s mind. Wildman is the contrary of the other two. He is living himself as a norm, believing might is right and reason. Unsophisticated and tough, he does what he wants, and so, he searches for that power of the Noma to be his own.

United together, the Gang of Three plans to find out more about the secret weapon designed to destroy the whole Anacrea, as believed that this can be a way to have them all accepted in the society of Noma.