[book review] The Twelve Kingdoms Vol.1

The Twelve Kingdoms Vol.1: Sea of Shadow (Hardcover)
By Fuyumi Ono (Translated/ adapted from Japan to English by Alexandra O. Smith and Elye J.Alexander)

(Thanks to Yueki in NYC for sharing her version of TW - I've got this one as well!)

ชนิด : Urban Fantasy (Young Adult)
สำนักพิมพ์ : Tokyopop (March 13, 2007)
จำนวนหน้า : 464 หน้า

หนังสือเปิดตัวด้วย Yoko ตัวเอกของเรื่องที่ดูเหมือนจะเป็นเด็กสาวหัวอ่อนธรรมดา – เรียนเก่งเรียบร้อย และเชื่อฟังพ่อแม่ – เธอมีชีวิตที่เรียบง่ายมาตลอดจนกระทั่งฝันร้ายว่าถูกขบวนสัตว์ร้ายมากมายไล่เอาชีวิตมาเยือน และในแต่ละคืน พวกมันก็เข้าใกล้เธอเข้ามาเรื่อย ๆ แม้ว่าจะลืมตาตื่น แต่ความรู้สึกในตอนนั้นก็ยังตามเธอมา จนกระทั่ง Yoko ได้เจอกับ Keiki ชายประหลาดในชุดกิโมโนซึ่งบอกว่าเธอกำลังตกอยู่ในอันตราย

และกว่าจะรู้ตัว เธอก็ถูกดึงมาอยู่ในอีกโลกหนึ่งแล้ว Yoko ได้เจอสัตว์ประหลาดมากมายอย่างที่เธอเผชิญในฝัน และคราวนี้เธอก็ถูกบีบบังคับให้ต้องจับดาบขึ้นมาสู้ อย่างไรก็ตาม ขณะที่เธอกำลังพยายามหาความจริงของเรื่องราวทั้งหมดจาก Keiki นั้นเอง Yoko กลับพลัดหลงจาก Keiki และมีเพียงดาบกับอัญมณีคู่ดาบเท่านั้นที่เหลืออยู่กับเธอ และหญิงสาวไม่มีทางเลือกใด ๆ นอกจากจะพยายามหา Keiki ให้เจออีกครั้ง พร้อมกับหาทางกลับไปสู่โลกที่เธอจากมาไปพร้อมกัน ๆ

การอยู่ตามลำพังในโลกที่ไม่คุ้นเคยไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เมื่อเธอไม่มีคนรู้จัก ไม่มีญาติมิตร หรือแม้แต่ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกที่เธอเผชิญหน้าอยู่ และที่ซ้ำร้ายไปกว่านั้น นอกเหลือจากเหล่าฝูงปีศาจที่คอยไล่ล่าเอาชีวิตเธอแล้ว ชาวเมืองที่ Yoko พบเจอตั้งท่าเป็นปฏิปักษ์กับผู้ที่มาจากโลกอื่นอย่างเธออย่างเปิดเผย และนั่นก็หมายถึงว่าเธอต้องดิ้นรนเพื่อที่จะเอาชีวิตให้รอดหนักกกว่าที่เคย!

ความสนใจแว่บแรกต่อหนังสืออยู่ที่ปกที่เหมือนจะเป็นการ์ตูนญี่ปุ่นเล่มหนึ่ง หากแต่เมื่อหยิบมาดูจริงจัง ก็ต้องแปลกใจที่พบว่าเป็นนิยาย เรื่องราวที่เกิดในหนังสือ ซึ่งคือ ตัวเอกหลุดหลงเข้าไปในโลกต่างมิติเหมือนจะโครงเรื่องที่คุ้นเคย ซ้ำซาก หากเมื่อได้เริ่มอ่านกลับพบว่ามีความแปลกใหม่และท้าทายกว่านั้นมาก เพราะโดยมาก ในเรื่องการหลงไปสู่อีกมิติอื่นเช่นนี้ ตัวละครจะได้รับความช่วยเหลืออย่างดีจากคนรอบข้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการ์ตูนผู้หญิงหลายเรื่อง ที่จะมีตัวละครชายมากมายมาปกป้องดูแล

อย่างที่ได้บอกว่า ตัวเอกถูกบีบบังคับให้ต้องอยู่คนเดียว และเอาตัวรอดจากทั้งปีศาจและมนุษย์ในครึ่งแรก และสถานการณ์เหล่านั้นก็บังคับให้เธอต้องเข้มแข็ง และแข็งแกร่งขึ้น จากที่ลังเลที่จะต้องใช้ดาบประหัตประหารเหล่าปีศาจที่ไล่ตามเธอ กลายเป็นว่า Yoko เลือกที่จะ “กำจัด” เหล่าปีศาจนั้นโดยไม่ลังเล และด้านความสัมพันธ์ที่มีต่อมนุษย์ด้วยกันเอง เมื่อชาวบ้านที่พบตั้งท่าเป็นปฏิปักษ์กับเธอ และคนที่ดีกับเธอต่างก็ทำไปเพื่อหลอกใช้และหาประโยชน์จากเธอ จนทำให้ Yoko เลือกที่จะอยู่ในป่าเพื่อต่อสู้กับสัตว์ร้าย ดีกว่าเข้าไปในเมืองและเผชิญความโหดร้ายจากมนุษย์ที่เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับเธอ ลักษณะเหล่านี้ถือเป็นส่วน coming of age ในลักษณะ realist ที่ Yoko ต้องเปลี่ยนแปลงตัวเองเพื่อเอาตัวรอดทั้งสิ้น และแม้จะฟังดูขมขื่น และโหดร้าย แต่เมื่อประกอบกับเรื่องราวความเป็นไปในเรื่องกลับประสานได้อย่างลงตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในครึ่งหลัง ที่ตัวเอกได้รู้จักกับตัวละครอื่นในเรื่องที่ได้กลายมาเป็นเพื่อนของเธอ และทำให้ความเชื่อมั่นในมนุษย์ของเธอกลับฟื้นคืนขึ้นมาใหม่

ครึ่งแรกของเรื่องเน้นเรื่องราวและการเติบโตที่จะกล้าอยู่เพื่อตัวเอง และปกป้องตัวเองจากอันตรายไม่ว่าจากปีศาจและมนุษย์ของ Yoko และเน้นให้เห็นการต่อสู้ภายในใจของตัวละครหลัก สถานการณ์ที่เธอเผชิญทำให้เธอต้องตั้งคำถามถึงความเป็นมนุษย์ และศีลธรรมภายในใจของเธอ โดยแสดงผ่านบทสนทนาตอบโต้กับจิตใต้สำนึกของตัวเอง จากจุดนี้เราจะเห็นความมั่นคงและความเชื่อมั่นที่มากขึ้นเรื่อย ๆ ของตัวเอก

ในส่วนครึ่งหลังเมื่อมีผู้ร่วมเดินทางเพิ่มขึ้นมา เป็นส่วนที่ปริศนาต่าง ๆ ในหัวของ Yoko ซึ่งรวมถึงสาเหตุที่เธอต้องหลงมาอยู่ในโลกต่างมิติเปิดเผยจนหมด และก็ถือว่าคนเขียนทำได้ดีที่ให้เธอเดินทางจนค้นพบและเปลี่ยนแปลงตัวเองได้จนเมื่อเธอมาค้นพบความเป็นไปต่าง ๆ ในภายหลัง ก็ทำให้หญิงสาวมีความกล้า และมีจุดยืนของตัวเองในการที่จะตัดสินใจต่อไป.

---

25.04.07

ไม่ได้เขียนเพิ่มเติมไปว่า หลังจากอ่าน Twelve Kingdoms เล่นนี้เสร็จ มีความสุขมาก ถึงกับบอกตัวเองว่าโชคดีและดีใจที่ได้รู้ภาษาอังกฤษ เพราะช่วยเปิดโลกให้ได้อ่านหนังสือดี ๆ หลากหลายขึ้นอีกมาก ซึ่งอันที่จริง ถ้าได้รู้มากภาษาก็จะเป็นแต้มต่อที่สำคัญในการที่จะเสาะแสวงหาหนังสือดี ๆ ของแต่ละชาติมาอ่านเพิ่มเติม ทุกชาติทุกภาษามีหนังสือดีน่าอ่านน่าสะสมที่ไม่ได้แปลเป็นภาษาไทยหรือแม้แต่ภาษาอังกฤษด้วยกันทั้งนั้น และอันที่จริง ถึงแม้ว่าจะแปลมาได้ ก็อาจจะไม่ได้ความสมจริงและอรรถรสความเข้าใจดื่มด่ำในภาษานั้นมา แต่ก็นั่นแหละ ได้บางส่วน ก็อาจจะดีกว่าไม่ได้มาแม้แต่ส่วนเดียวก็ได้

อย่างไรก็ตาม จากที่ค้นในเนทเมื่อคืน ก็พบว่า บ้านเราก็มีการแปล Twelve Kingdoms เป็นภาษาไทยด้วย ตั้งแต่เดือนมกราแล้ว หากแต่เป็นการแปลจากภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาไทยเลย (ทำโดยสำนักพิมพ์สยามอินเตอร์คอมมิคส์โดยจัดอยู่ในประเภทเดียวกับกำลังภายใน) ก็เลยไม่แน่ใจว่าอย่างไรดี เพราะว่าฉบับภาษาอังกฤษมีการเปลี่ยนแปลงแก้ไขอยู่เหมือนกัน และสิ่งนั้นก็อาจจะเกิดเช่นเดียวกับภาษาไทยด้วย คนแปลเป็นคนที่ไม่คุ้นเคยก็ยิ่งทำให้ไม่แน่ใจกับอรรถรสที่จะได้ แต่ประการสำคัญก็คือ ฉบับภาษาอังกฤษเพิ่งออกมาเล่มเดียวเอง และกว่าจะออกอีกก็อีกนาน โอ้!